Beata Elisa Martínez

La madre Elisa Martínez nació en Galatina (Le) el 25 de marzo de 1905 . Sus padres Giacomo y Francesca Rizzelli. Era la mayor de ocho hermanos, fue declarada en el registro civil con los nombres de Elisa Maria Annunziata Antonia Giuseppa. El 16 de abril de 1905 fue bautizada en la parroquia de San Pedro y San Pablo Apóstoles de Galatina.

Desde muy temprana edad se distinguió por un particular amor por los más indefensos y la infancia, este último amor que se acentuó con la asistencia a las escuelas de maestría. De hecho, a menudo reunía en torno suyo a los niños, entreteniéndolos con juegos y enseñándoles el catecismo y oraciones. Elisa sintió la necesidad de participar diariamente en la Santa Misa y recibir la Sagrada Comunión..


El padre, notando en su primera hija los inicios de una fuerte inclinación hacia la vida religiosa, teniendo otros planes para ella, trató por todos los medios de distraerla organizando continuas fiestas. Elisa, sin embargo, no se involucró y, después de haber saludado respetuosamente a los invitados, prefirió retirarse en oración, para gozar de la intimidad de su amado Jesús, a quien ya había elegido como esposo de su vida desde entonces. Al final, su padre, muy respetuoso de la libertad de los demás y de la decisión de su hija, la dejó partir hacia Angers en Francia entre las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor que Elisa había conocido en Lecce. Aquí el 29 de septiembre de 1928 tomó la vestidura religiosa ingresando al Noviciado y el 29 de septiembre del año siguiente hizo su Primera Profesión Religiosa tomando el nombre de Sor María Lucía. Luego fue enviada a la casa de Chieti, donde se dedicará a la educación de las jóvenes.

En 1932, con gran sufrimiento, se ve obligada a dejar el Instituto por motivos de salud pero no por el ideal de seguir al Señor que tenía otros planes para ella. De hecho, por inspiración divina, pensó en fundar un Instituto Religioso y con la ayuda del párroco de Miggiano, Don Luigi Cosi y la aprobación del joven obispo de Ugento, Mons. Giuseppe Ruotolo, inició la Pía Unión de las Hermanas de la Inmaculada Concepción, movido por el ejemplo de Jesús Buen Pastor que va en busca de la oveja perdida, la recoge y la devuelve al redil (Lc 15, 3-5). ) y de María Santísima en el acto de ayudar a su prima Isabel (Lc 1, 39-56), a dedicarse a la catequesis en las parroquias, a la educación infantil, a la asistencia de madres solteras, presos y hermanos emigrados en todo el mundo. Suya fue, pues, la opción preferencial evangélica por los pobres y marginados, animada por la exhortación del Divino Maestro: “Cuanto hicisteis al más pequeño de mis hermanos, a mí me lo hicisteis” (Mt 25,40).

La Fundadora desde el principio, a pesar de su corta edad, mostró un gran espíritu de maternidad hacia sus hermanas, aspecto que la distinguió durante el resto de su vida, afrontando los mayores sacrificios para que a ninguna de ellas le faltase nada. El 15 de agosto de 1941, Mons. Ruotolo erigió la Pía Unión como Instituto de Derecho Diocesano, sugiriendo el cambio de su nombre a “Hijas de Santa Maria di Leuca”, en honor al mayor santuario mariano presente en la diócesis y en Salento. Después de haber puesto su mirada en Roma, la sede de Pedro, en plena Guerra Mundial Madre Elisa con un grupo de jóvenes profesas partió al norte de Italia para fundar nuevas comunidades, mientras dejaba el pequeño rebaño de Miggiano en las buenas manos de sus fieles. colaboradora y confidente, la Sierva de Dios Madre Teresa Lanfranco.

Mientras el Instituto se expandía en varias partes de Italia en medio de sufrimientos y vicisitudes, en 1943 la Venerable Sierva de Dios obtuvo el gran consuelo del Decreto de erección de Derecho Pontificio para su Congregación Religiosa. Después de la Segunda Guerra Mundial, tan pronto como pudo, la Madre Fundadora volvió a Miggiano para abrazar al resto de sus hijas de las que se había mantenido alejada por la fuerza. Para su gran sorpresa e indecible alegría, los encontró aumentados en número gracias a la lealtad de su fiel Madre Tereza Lanfranco. En 1946 la sede del Generalato y el Noviciado de la Congregación se trasladaron a Roma. Mientras tanto, Madre Elisa, gracias a su celo incansable, a pesar de su frágil salud, retomó sin descanso sus largos y agotadores caminos para extender las ramas de la Congregación en diferentes partes del mundo, comenzando por el resto de Europa (Suiza, Bélgica, Francia) , hasta llegar a América (Estados Unidos y Canadá) y Australia. Para lograr todo esto, con el tiempo tuvo que pagar el alto precio de persecuciones, calumnias e incomprensiones. Pero nunca se desanimó y, poniendo en manos de Dios su persona y la causa de su obra, perseveró con gran serenidad de espíritu. En efecto, no sólo no guardaba ningún resentimiento hacia los que se le habían opuesto, sino que perdonaba, rezaba e hacía rezar por ellos. Todas las luchas que enfrentó las ganó porque siempre actuó con recta intención, con la certeza de que era Dios mismo quien la inspiraba y la conducía. María Santísima Inmaculada, de quien era tan devota, fue su apoyo seguro. Ella no hizo nada sin sumisión a la Madre Iglesia, por lo que incluso el gran Pontífice Pío XII la acogió en audiencia en repetidas ocasiones con paternal bondad, animándola y bendiciéndola. También la consolaron los consejos y bendiciones de hombres y mujeres de vida santa, entre ellos San Pío de Pietrelcina y la bienaventurada madre Speranza di Gesù di Collevalenza, y la guía iluminada de sabios directores espirituales, entre ellos los frailes capuchinos Guglielmo da Barletta y Cassiano de Langasco. Sus otros partidarios fueron el Cardenal Alfredo Ottaviani y Mons. Luca Ermenegildo Pasetto, ofmcap.

En 1965 estalló una nueva batalla, cuando durante el Segundo Capítulo General de la Congregación Madre Elisa ya no era Superiora General. La gran humildad y el espíritu de sumisión y obediencia con que aceptó la decisión, edificando a la mayoría de las hermanas que apreciaban aún más a su Santa Fundadora. Esta fue una de las últimas y más duras pruebas que tuvo que afrontar por la santa causa del Instituto. Pero aquellos años no fueron estériles porque la cruz dio sus frutos abundantes. De hecho, como Madre Fundadora, se dedicó a abrir nuevas casas en Europa (España y Portugal) y en Asia (India y Filipinas). Fue la caridad de Cristo Buen Pastor la que la empujó a llegar a las periferias existenciales del mundo: “¡Allí debemos ir también nosotras!”, repetía con determinación y entusiasmo a sus hijas. Superada la citada prueba, durante el Capítulo Especial y General de 1970, Madre Elisa fue reelegida por unanimidad Superiora General, pero en 1987, durante el IX Capítulo General, renunciará a este cargo por motivos de salud y será proclamada Madre General Emérita. .

Pasó los últimos años que le quedaban por vivir en la ofrenda silenciosa y gozosa del sufrimiento físico, intensificando la oración que siempre había sido su compañera de camino. El 8 de febrero de 1991 en Roma, en la Casa Generalicia, fue al encuentro del Divino Esposo, rico en méritos, después de una larga vida gastada para la mayor gloria de Dios, en honor de la Virgen María y en bien de los más necesitados. hermanos. . Dejó el gran legado de 55 comunidades religiosas repartidas en ocho países, con 600 de sus queridas hijas que contagiaron su carisma con inalterable fidelidad.

La reputación de santidad de la Sierva de Dios crece cada vez más y su tumba, en la capilla de la Casa Generalicia de la Congregación, es meta de continuas peregrinaciones de quienes invocan su intercesión ante Dios.

Del 17 de noviembre de 2016 al 12 de noviembre de 2017, en la Curia Eclesiástica de Ugento-Santa Maria di Leuca, se llevó a cabo la Investigación Diocesana, cuya validez jurídica fue reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos con decreto del 14 de septiembre de 2018., Su Santidad el Papa Francisco, acogiendo y ratificando los votos de la Congregación para las Causas de los Santos, declaró Venerable a la Madre Elisa Martínez el 13 de octubre de 2021 y el 25 de junio de 2023 fue declarada BEATA.