Úrsula fue una princesa de región de Britania de los primeros siglos del cristianismo que prometió su virginidad al Señor, hasta que el príncipe pagano Etherius, la pidió en matrimonio. Consciente de que si ella se rehusaba ponía en peligro a su patria, una visión celestial la tranquilizó y le recomendó que aceptara la proposición, porque Dios arreglaría las cosas. Así, la princesa accedió, pero se reservó tres años para prepararse y se embarcó con once mil de sus compañeras atravesando el mar hasta remontar el Rin para llegar a Colonia. En ese lugar tuvo la visión de un ángel que le anunció su futuro martirio.
Sin embargo y sin temor, el inmenso cortejo se embarcó en dirección a Roma para conocer la tumba de los mártires y santos. Ahí, y luego de ver el celo de las vírgenes, el Papa y varios obispos se unieron a su peregrinaje que acabó cuando de camino por el Rin fueron atravesadas por las flechas de los Hunos. Entonces Úrsula junto a todo el cortejo sufrieron un glorioso martirio.
Santa Ángela de Merici eligió a Santa Úrsula como Patrona y Protectora de la Compañía, dadas las condiciones carismáticas de esta mártir, quien atraía a todos los que la escuchaban y dio muestras de valentía y una santidad hasta las últimas consecuencias.
El barco de Santa Úrsula, donde fueron martirizadas ella y las jóvenes vírgenes que la acompañaban, es la insignia de los colegios, como patrona de las jóvenes y estudiantes.
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